Автомобиль был из числа малолитражек, притом не новых. Но, видно, достался водителю с тем самым бразильским темпераментом, который привел к мировой славе автогонщиков Айртона Сену, Рубенса Баррикелло и Фелипе Массу. На подъеме малолитражка отказалась вслед за нами плестись за тяжело ползущим в гору грузовиком, резко взяла влево и, звеня моторчиком на пониженной передаче, пошла на обгон.
В нос явственно ударил запах алкогольного перегара. "Совсем как от дяди Васи из ЖЭКа в понедельник", - промелькнуло в голове сравнение из далеких времен.
Что поделать... На обгон шла старая бразильская машина выпуска девяностых годов, когда системы питания двигателей, работающих на спирте, были еще несовершенны.
У современных бразильских моторов "флекс", способных переваривать и бензин, и алкоголь, такого "похмельного выхлопа" уже не бывает. Причем технологии ушли так далеко вперед, что позволяют не только выбирать тип топлива на заправке, но и смешивать бензин с алкоголем прямо в баке в любой пропорции.
Сегодня свыше 86 процентов всех покупаемых легковых и коммерческих автомобилей в Бразилии могут работать и на спирте, и на бензине. Собственно, другие моторы на легковушки, произведенные в Бразилии, практически уже и не ставят. По данным Национальной ассоциации автомобильных производителей, за восемь месяцев этого года с конвейеров бразильских автозаводов сошло уже 1 млн 745 тыс. машин с моторами "флекс".
Так что среднестатистический бразильский водитель сегодня на заправке прежде всего сравнивает цены на бензин и этанол, а затем по особой формуле подсчитывает, чем выгоднее заправляться. Дело в том, что на спирте мотор прибавляет мощности, однако одновременно увеличивает аппетит. К тому же цена на алкоголь может значительно разниться в зависимости от времени года и региона. Производство алкоголя подвержено сезонным колебаниям, связанным с сафрой - периодом уборки и переработки сахарного тростника.
Первым моторы "флекс" предложил бразильцам концерн "Фольксваген", выпустив в марте 2003 года на местный рынок малолитражную модель "Гол-тотал-флекс". Успех новинки был столь велик, что в течение нескольких лет моторы "флекс" в модельную линейку ввели практически все автопроизводители в Бразилии.
За быстро растущим спросом на биотопливо начало подтягиваться и предложение. В 2006 году в стране было произведено 15,9 млрд литров этанола. В прошлом году производство технического алкоголя достигло здесь 27,5 млрд литров. Примечательно, что рост объемов производства этанола не привел в Бразилии к сокращению производства сахара, как того опасались некоторые экологи и левые политики. Более того, производство сахара увеличилось в стране с 25,9 млн тонн в 2006 году до 31 млн тонн в прошлом году. А по объемам убираемого сахарного тростника Бразилия вышла на первое место в мире, обогнав по этому показателю Индию.
Во многом благодаря моторам "флекс" Бразилия стала мировым лидером в области применения альтернативных видов топлива из восстанавливаемых источников. Причем, произошло это в десятилетие, отмеченное высокими мировыми ценами на нефть.
Последнее обстоятельство немаловажно. Ведь когда-то, в конце семидесятых-начале восьмидесятых годов, благодаря специальной госпрограмме бразильцам удалось перевести на спирт почти 90% легкового автотранспорта. Однако потом пришли низкие мировые цены на нефть, и спирт в качестве автомобильного горючего утратил былую популярность. Кое-кто в Бразилии считал, что это навсегда. Оказалось, что только на время. Автомашины, способные ездить на спирте, вернули себе среди бразильцев былую популярность, но уже на новом технологическом витке.
